By user4909554391223227657 Premier Andy Burnham zapowiedział, że ujawni szczegóły swoich spotkań z najważniejszymi osobami w Manchesterze City. Decyzja zapada po krytyce jego wypowiedzi po tym, jak klub został uznany winnym wszystkich zarzutów dotyczących naruszeń przepisów finansowych Premier League.
Niezależna komisja ustaliła, że City łamało przepisy w okresie dziewięciu lat, od 2009 do 2018 roku, tworząc „pozorne” umowy z partnerami komercyjnymi, dzięki którym w tajemnicy przekazano ponad 830 mln funtów na działalność piłkarską klubu.
Wcześniejsza rola Burnhama jako burmistrza Greater Manchester wzbudziła pytania o jego relacje z właścicielami City z Abu Zabi. Lider opozycji konserwatystów Kemi Badenoch zażądała, by Downing Street ujawnił wszystkie szczegóły spotkań premiera z najważniejszymi osobami w klubie.
– Zostałem poproszony przez lidera opozycji o opublikowanie szczegółów moich spotkań. Chętnie to zrobię i zamierzam to zrobić – powiedział Burnham w podcaście The Rest is Politics.
– Jasno przedstawię wszystko, co robiłem we współpracy z nimi w mojej poprzedniej roli burmistrza Manchesteru. Nic z tego nie jest ostatnie, jeśli chodzi o odbyte spotkania. Miałem tylko jedno istotne spotkanie i odbyło się ono w 2021 roku.
Premier wcześniej zapowiedział, że byłby „naprawdę zaniepokojony”, gdyby właściciele Manchesteru City zdecydowali się sprzedać klub po wydaniu wyroku. Później zaprzeczył, by jego reakcja „bagatelizowała wagę ustaleń”.
Niektóre kluby Premier League były jednak tak zaskoczone stanowiskiem Burnhama, że według źródeł wyraziły obawy o polityczną ingerencję w proces odwoławczy.
Burnham broni swoich słów
Burnham pełnił funkcję burmistrza Manchesteru od 2017 roku do początku tego roku, a jego kadencja przypadła na okres trwałych sukcesów City. Jako burmistrz promował inwestycje z państw Zatoki Perskiej jako sposób na rozwój gospodarki Manchesteru. Ta strategia była wcześniej realizowana przez władze miasta, zanim Burnham został pierwszym wybranym burmistrzem Greater Manchester Combined Authority.
– Nie sądzę, żebym się pomylił – powiedział Burnham, odnosząc się do swoich wcześniejszych komentarzy na temat właścicieli City. – Mój umysł nie był wtedy skupiony na wszystkich kwestiach. Byłem zajęty konferencją Partii Pracy i udzielałem wywiadów w jej związku.
– Nie łączyłem tych spraw. Pytania je połączyły. Moim zdaniem to dwie odrębne kwestie. Sprawy piłkarskie różnią się od kwestii inwestycji. Ludzie będą próbowali je zlać w jedno, ale nie powinni tego robić.
– Sprawy piłkarskie, czyli ustalenia niezależnej komisji, są poważne, jak powiedziałem w wywiadzie.
Cały proces dotyczący zarzutów wobec Manchesteru City jest niezależny od Premier League. Niezależna komisja przeprowadziła 42-dniowe przesłuchania w 2024 roku, a wyrok ogłoszono w zeszłym miesiącu. City uznano winnym wszystkich zarzutów oprócz jednego, dotyczącego niewspółpracy z dochodzeniem Premier League.
W raporcie komisji zapisano, że „kilku ważnych świadków klubu złożyło fałszywe zeznania w kluczowych kwestiach, a niektórzy świadomie podali nieprawdziwe i nieuczciwe informacje”.
Sankcje nie zostały jeszcze ogłoszone. Osobna, niezależna komisja odwoławcza rozpatrzy odwołanie City. Klub nadal zaprzecza, by dopuścił się jakichkolwiek nieprawidłowości.